Iris Delavayi - Etude de Marc Micheli
Iris Delavayi, espèce nouvelle du Yunnan
Revue Horticole, 1895 pp. 398-399.
Cet Iris provient de graines reçues par le Jardin des Plantes de Paris, de l'abbé Delavay, l'explorateur infatigable auquel nous devons tant de plantes intéressantes. Le semis a été fait en 1889 et dès 1891 quelques spécimens ont été distribués à des correspondants du Jardin. J’en ai reçu pour ma part une plante; placée dans un carré de jardin très sec et fortement drainé, elle y a formé une touffe qui ne s’est accrue que lentement et n’a jamais fleuri. Au printemps de 1891, la touffe a été divisée, la moitié laissée en place a continué à végéter sans modification : l’autre moitié a été plantée dans un bassin dont le fond est inondé (culture des Iris Kæmpferi). Elle s’y est développée avec une vigueur extraordinaire et dès le milieu de juin de cette année, elle a commencé à fleurir.
L’I. Delavayi (fig. 128 et 129) appartient à la section Apogon, reconnaissable à l'absence de toute barbe sur la corolle; il est voisin de l’I. siberica et de ses nombreuses variétés. Il me parait toutefois s’en distinguer suffisamment par ses tiges bien plus élevées, dépassant de beaucoup les feuilles, par les spathes foliacées et non scarieuses, par les fleurs pédicellées, par le tube du périgone plus allongé et par la capsule plus longue, triquètre. Ce n’est toutefois pas sans hésitation que je lui ai appliqué un nom spécifique nouveau, sachant combien la synonymie des Iris est déjà compliquée et surchargée de noms faisant double emploi. Cependant la parfaite netteté des caractères botaniques qui le distinguent justifie une description nouvelle. Peut-être dans une révision générale du genre, un monographe sera-t-il fondé à en faire une variété d’une espèce polymorphe et dispersée sur une surface très étendue. Mais cela même me paraît douteux, et tant que cette monographie n'existe pas, je crois, en tout cas, qu’il convient de le considérer comme un type spécifique. En voici la description :
Rhizome rampant, allongé, large de 2 à 3 centimètres, portant des touffes de feuilles serrées, garnies à la basa de gaines membraneuses. Feuilles dressées raides, d’un vert un peu glauque, longues de 75 à 80 centimètres, larges de 1 à 2 centimètres. Scape érigé, fistuleux, mesurant 1 mètre à 1m 50, bifurqué, portant à la base 3 ou 4 feuilles qui diminuent graduellement pour se rapprocher de l’apparence des spathes. Spathes foliacées, à valves lancéolées, aiguës, carénées, longs de 5 à 10 centimètres ; valves intérieures également foliacées. Pédicelles plus courts que la spathe, longs de 1 à 2 centimètres. Tube du périanthe long de 1 centimètre à 1,5 centimètre, limbe de 7 à 8 centimètres de diamètre. Lanières extérieures du périgone à lame réfléchie, largement ovale, obtuse ou émarginée, d’un violet brillant, largement maculées de blanc dans la moitié inférieure, passant insensiblement à l’onglet élargi, ailé, jaunâre, veiné et pointillé de lilas. Lanières intérieures dressées, ovales-lancéolée», aiguës, repliées-canaliculées dans leur moitié intérieure, violettes. Lames du stigmate un peu plus courtes que les lanières intérieures du périgone, uniformément violettes, à crêtes deltoïdes non dressées. Etamines de moitié plus courtes que le stigmate, à anthères jaunes. Ovaire fusiforme, long de 1 centimètre, à trois angles saillants. Capsule trigone, longue de 6 à 7 centimètres. Graines très nombreuses, bisériées, aplaties.
Figure 128 - Iris Delavayi, plante entière et Fig. 129 – Iris Delavayi, Tige fleurie, ½ grandeur naturelle.
Figure 128 - Iris Delavayi, plante entière et Fig. 129 – Iris Delavayi, Tige fleurie, ½ grandeur naturelle.
I. Delavayi est, ainsi que je l’ai indiqué plus haut, une plante semi-aquatique qui doit se cultiver de la même façon que l’Iris Kæmpferi. Il ne peut pas rivaliser avec cette magnifique espèce ; toutefois ses tiges élevées, bien dégagées des feuilles, ses fleurs d’un violet très brillant, largement maculées de blanc, en font une plante décorative, supérieure en tout cas à l’Iris sibirica. Ajoutons qu’il paraît absolument rustique.
Marc Micheli
Nota. – Au moment d’imprimer ces lignes, on nous communique les Iris récoltés par M. Soulié, dans le Thibet oriental, en 1893. Le n° 891 de ces exsiccata correspond absolument à l’espèce que nous venons de décrire. La région explorée par M. Soulié n’est, du reste, pas très éloignée du Yunnan.
