Traduction Monique Chaplain

Si l’on visite le Vieux Cimetière de Bonn on peut s’attarder auprès de quelques tombes qui portent le nom de femmes connues et célèbres du XIXème siècle. Pour la plupart nous connaissons bien l’histoire de leur vie. Lady Katharina Brandis trouva, elle aussi, son dernier repos dans le Vieux Cimetière mais malheureusement sa vie est complètement inconnue.

Pour moi, Katharina Brandis est une personnalité exceptionnelle et admirable que j’ai plaisir à vous présenter.

Malheureusement, peu de documents écrits concernant sa vie ont été conservés mais grâce à la datation de ses nombreuses aquarelles et peintures, il est possible de reconstituer la vie et les voyages de Katharina en Europe et en Inde.

Bonn 1841, une petite fille qui n’a pas encore un an, née le 18 juin arriva avec ses parents de Greifswald à Bonn au bord du Rhin. Son père, le professeur Rudoph Friedrich Hasse jouissait d’une grande réputation à la faculté de théologie de l’université de Bonn. A travers les notes du journal intime de sa mère, on peut découvrir bien des détails de la vie quotidienne de la famille et notamment qu’il est question sans cesse de la petite Kathy. L’enfant unique grandit bien protégé dans le cocon familial, elle jouait comme tous les enfants de son âge avec ses amies, se promenait avec sa mère à travers les champs de blé en direction de Kessenich ou à travers les jardins fleuris au bord du Rhin. Elle suivait des cours privés auprès de familles bien connues de professeurs de Bonn et participait à des cours de dessin auprès de Nicolaus Christian Hohe, professeur de dessin à l’université. C’est notamment cet enseignement qui aura une importance particulière dans sa vie.

L’année 1854 marqua une profonde coupure dans la vie qu’avait menée jusqu’alors Katharina et sa mère. Après une courte mais grave maladie, le père mourut âgé seulement de 54 ans. Cet événement rapprocha très étroitement la mère et la fille.

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